Wanneer je een reis naar de Verenigde Staten plant, is het slim om even te kijken naar feestdagen, vakanties en officiële vrije dagen in de Verenigde Staten. Zeker als je – net als wij – een campertrip aan het plannen bent rond 20 maart.
Tijdens onze voorbereiding op de roadtrip met een vintage camper van Palm Springs naar Galveston kwamen we er al snel achter dat feestdagen best invloed kunnen hebben op je reis. Op sommige dagen zijn er namelijk grote evenementen, terwijl op andere dagen juist veel winkels of overheidsinstanties gesloten zijn.
Daarom kan het handig zijn om vooraf te weten:
- welke feestdagen in de Verenigde Staten er zijn
- wanneer deze vrije dagen vallen
- en of er rond maart iets plaatsvindt waar je rekening mee moet houden
In dit artikel zetten we alle officiële Amerikaanse feestdagen en vakanties overzichtelijk op een rij.
Hoe werken feestdagen in de Verenigde Staten?
In de Verenigde Staten zijn er federale feestdagen. Dat zijn officiële nationale feestdagen waarop veel overheidsinstanties gesloten zijn.
Toch betekent dit niet altijd dat iedereen vrij is. Veel bedrijven, winkels en restaurants blijven gewoon open.
De meeste nationale feestdagen worden bovendien gevierd op een maandag, zodat er een lang weekend ontstaat.
Dit zijn de belangrijkste federale feestdagen in de Verenigde Staten.
Nieuwjaarsdag (New Year’s Day)
📅 1 januari
Nieuwjaarsdag is ook in de Verenigde Staten een officiële feestdag.
Veel Amerikanen vieren op oudejaarsavond (New Year’s Eve) met vuurwerk, feesten en aftelmomenten. Op nieuwjaarsdag zelf zijn veel overheidsinstellingen gesloten, maar restaurants en winkels zijn meestal gewoon open.
Martin Luther King Jr. Day
📅 derde maandag van januari
Deze feestdag eert Martin Luther King Jr., de beroemde burgerrechtenleider die een grote rol speelde in de strijd tegen rassenscheiding in de Verenigde Staten.
Op deze dag worden vaak:
- herdenkingen gehouden
- vrijwilligersprojecten georganiseerd
- toespraken en evenementen georganiseerd
Presidents’ Day
📅 derde maandag van februari
Presidents’ Day is een feestdag ter ere van Amerikaanse presidenten, vooral:
- George Washington
- Abraham Lincoln
Veel Amerikanen gebruiken deze dag vooral als een lang weekend, en veel winkels organiseren grote uitverkopen.
Zijn er feestdagen rond maart?
Omdat wij onze camperroadtrip rond 20 maart willen starten, waren we benieuwd of er rond die periode grote feestdagen zijn.
Het antwoord is: niet echt* (hieronder zullen we nog wat extra info geven over Semana Santa, wat in Mexico belangrijke feestdagen zijn, omdat we dicht langs de Mexicaanse grens zullen rijden, leek ons dit ook relevant)
Maart heeft geen nationale federale feestdagen. Dat betekent dat:
- wegen normaal gesproken rustig zijn
- nationale parken gewoon open zijn
- er geen grote nationale vakantiedrukte is
Dat maakt maart eigenlijk een prima periode om een roadtrip door de VS te maken.
Wel is er een feestdag die soms rond deze periode valt:
St. Patrick’s Day
📅 17 maart
Dit is geen officiële nationale feestdag, maar wel een populaire feestdag in veel Amerikaanse steden.
Vooral steden met een grote Ierse gemeenschap vieren deze dag met:
- parades
- groene kleding
- feest in bars en restaurants
Memorial Day
📅 laatste maandag van mei
Memorial Day is een belangrijke Amerikaanse herdenkingsdag.
Op deze dag worden militairen herdacht die zijn omgekomen tijdens hun dienst.
Het is ook het begin van het zomerseizoen in de Verenigde Staten.
Veel Amerikanen gaan dit weekend:
- kamperen
- barbecueën
- naar het strand
Voor roadtrips kan dit weekend druk zijn.
Independence Day (4th of July)
📅 4 juli
Dit is misschien wel de bekendste feestdag in de Verenigde Staten.
Op Independence Day vieren Amerikanen de onafhankelijkheid van het land in 1776.
Deze dag wordt gevierd met:
- vuurwerk
- parades
- barbecues
- festivals
Veel steden organiseren grote vuurwerkshows.
Labor Day
📅 eerste maandag van september
Labor Day is een feestdag ter ere van werknemers.
Voor veel Amerikanen markeert deze dag het einde van de zomer.
Het weekend rond Labor Day is een van de drukste reisweekenden van het jaar.
Columbus Day
📅 tweede maandag van oktober
Columbus Day herdenkt de aankomst van Christoffel Columbus in Amerika in 1492.
De feestdag wordt tegenwoordig steeds minder gevierd en sommige staten noemen de dag tegenwoordig:
Indigenous Peoples’ Day
Veterans Day
📅 11 november
Veterans Day eert alle Amerikaanse militairen die hebben gediend in het leger.
Dit is een officiële feestdag, maar veel winkels en bedrijven blijven open.
Thanksgiving
📅 vierde donderdag van november
Thanksgiving is een van de belangrijkste feestdagen in de Verenigde Staten.
Familie staat centraal tijdens deze dag, waarop Amerikanen traditioneel samenkomen voor een uitgebreid diner met:
- kalkoen
- aardappelpuree
- cranberrysaus
- pompoentaart
Het weekend rond Thanksgiving is een van de drukste reisperiodes van het jaar.
Christmas Day
📅 25 december
Net als in veel andere landen is Kerstmis ook in de Verenigde Staten een belangrijke feestdag.
De meeste Amerikanen vieren kerst met familie, cadeaus en kerstdiners.
Hoe zit het met Pasen, Hemelvaart en Pinksteren?
Op mijn website schreef ik eerder al artikelen over:
In veel Europese landen zijn dit officiële vrije dagen.
In de Verenigde Staten ligt dat anders.
Pasen
Pasen wordt wel gevierd, maar het is geen nationale feestdag. De meeste mensen werken gewoon op Goede Vrijdag en Tweede Paasdag.
Hemelvaart
Hemelvaart wordt in de Verenigde Staten niet gevierd als feestdag.
Pinksteren
Ook Pinksteren is geen officiële feestdag in de VS.
Waarom het handig is om dit te weten voor een roadtrip
Voor onze campertrip van Palm Springs naar Galveston is het dus goed nieuws dat er rond maart nauwelijks nationale feestdagen zijn.
Dat betekent dat:
- campings minder snel vol zitten
- nationale parken minder druk zijn
- wegen rustiger zijn
Alleen rond St. Patrick’s Day (17 maart) kun je in sommige steden wat extra feestdrukte tegenkomen.
Maar verder is maart eigenlijk een perfecte periode voor een roadtrip door de Verenigde Staten.
En dat komt goed uit, want zodra we met onze vintage camper de woestijn van Californië uitrijden, begint het avontuur eigenlijk pas echt.
*Pasen en Semana Santa langs de Mexicaanse grens (2026)
Omdat een deel van onze geplande camperroadtrip van Palm Springs naar Galveston relatief dicht langs de Mexicaanse grens loopt – bijvoorbeeld bij plaatsen zoals Tucson, Las Cruces en El Paso – waren we ook benieuwd of we onderweg iets kunnen merken van Semana Santa, de heilige week rond Pasen die in Mexico een grote rol speelt.
In Mexico is Semana Santa (Heilige Week) namelijk een van de belangrijkste religieuze en culturele periodes van het jaar. De week begint met Palmzondag en loopt tot en met Paaszondag. In veel steden en dorpen vinden in deze periode religieuze processies, kerkdiensten en traditionele vieringen plaats.
Semana Santa in 2026
In 2026 vallen de belangrijkste dagen van de paasweek op de volgende data:
- Palmzondag: 29 maart 2026
- Witte Donderdag: 2 april 2026
- Goede Vrijdag: 3 april 2026
- Paaszondag: 5 april 2026
Vooral Goede Vrijdag (3 april 2026) is een belangrijke dag waarop in veel Mexicaanse steden indrukwekkende religieuze processies plaatsvinden. Daarnaast nemen veel mensen in Mexico deze hele week vrij om familie te bezoeken of op vakantie te gaan.
Merk je Semana Santa ook in de Verenigde Staten?
In de Verenigde Staten zelf is Pasen geen officiële nationale feestdag. Dat betekent dat de meeste bedrijven, winkels en overheidsinstanties gewoon open zijn.
Toch kan het zijn dat je in grensregio’s iets merkt van de invloed van Semana Santa. In steden met een sterke Mexicaanse cultuur – zoals:
- El Paso (Texas)
- Las Cruces (New Mexico)
- Tucson (Arizona)
- San Antonio (Texas)
vinden vaak wel speciale kerkdiensten, culturele evenementen of kleinere processies plaats rond Pasen.
De vieringen zijn meestal veel kleinschaliger dan in Mexico, maar de culturele invloed is in deze regio’s duidelijk zichtbaar.
Mogelijke drukte rond de grens
Omdat Semana Santa in Mexico ook een belangrijke vakantieperiode is, kan het zijn dat sommige grensgebieden wat drukker worden. Mensen reizen bijvoorbeeld naar familie of maken korte trips tijdens deze week.
Voor onze roadtrip hoeft dit waarschijnlijk geen probleem te zijn, maar het is wel interessant om te weten dat deze religieuze feestweek een belangrijke rol speelt in de cultuur van het grensgebied.
Aangezien onze reis rond 20 maart begint en we in de weken daarna langs de Mexicaanse grens rijden, is het zelfs goed mogelijk dat we onderweg ergens een stukje van Semana Santa 2026 meekrijgen. Dat zou onze roadtrip door het zuidwesten van de Verenigde Staten alleen maar extra bijzonder maken.