Oaxaca, een van de meest fascinerende staten van Mexico, staat bekend om zijn rijke culturele erfgoed. Hier kun je je onderdompelen in een wereld vol tradities, kunst, en geschiedenis. Of je nu een liefhebber bent van koloniale architectuur, kleurrijke festivals of authentieke ambachten, Oaxaca biedt voor ieder wat wils. In dit artikel nemen we je mee op een culturele reis door deze prachtige regio.
Historische steden en koloniale architectuur
De hoofdstad van de staat, Oaxaca de Juárez, is een perfect voorbeeld van koloniale pracht. De stad, gesticht in de 16e eeuw, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Wandel door de geplaveide straten en bewonder de prachtige gebouwen zoals de Santo Domingo de Guzmán kerk en het bijbehorende klooster, die een hoogtepunt zijn van barokke architectuur.
Naast de indrukwekkende kerken en pleinen vind je in de stad ook tal van musea die de rijke geschiedenis van de regio belichten. Een bezoek aan het Museo de las Culturas de Oaxaca is een must; hier kun je schatten uit de pre-Columbiaanse tijd bewonderen, waaronder de beroemde Mixteekse schatten uit de tombe van Monte Albán.

Monte Albán: het hart van de Zapoteekse cultuur
Monte Albán is een van de meest indrukwekkende archeologische vindplaatsen in Mexico. Gelegen op een heuveltop met uitzicht over de vallei van Oaxaca, was deze stad het centrum van de Zapoteekse beschaving. De site herbergt piramides, pleinen, en graveringen die een inkijkje geven in het leven en de rituelen van de oude Zapoteken.
Hoewel de Maya tempels in Mexico vaak in de schijnwerpers staan, biedt Monte Albán een unieke kans om een andere belangrijke pre-Columbiaanse cultuur te ontdekken. De strategische ligging en het uitgestrekte uitzicht maken dit een onvergetelijke ervaring.
Kunst en ambachten: de ziel van Oaxaca
Oaxaca is beroemd om zijn ambachtelijke tradities. De lokale bevolking staat bekend om hun vakmanschap in textiel, keramiek, en houtbewerking. In dorpen zoals Teotitlán del Valle kun je prachtige, handgeweven tapijten kopen, gemaakt met natuurlijke kleurstoffen en traditionele technieken.

Een ander hoogtepunt zijn de “alebrijes” – felgekleurde, fantasierijke houten sculpturen van dieren. Deze kunstvorm, ontstaan in de regio, is inmiddels een symbool van Mexicaanse volkskunst. Bezoek de workshops van lokale kunstenaars om het creatieve proces achter deze unieke stukken te ervaren.
Festivals: een feest voor de zintuigen
Oaxaca is ook beroemd om zijn levendige festivals, die het hele jaar door plaatsvinden. Een van de bekendste is de Guelaguetza, een traditionele dans- en muziekfestival dat elke zomer duizenden bezoekers trekt. Tijdens dit festival komen gemeenschappen uit de hele staat samen om hun culturele dansen en muziek te presenteren, gekleed in prachtige, traditionele kostuums.
Een ander niet te missen evenement is de Día de los Muertos (Dag van de Doden). In Oaxaca wordt deze feestdag groots gevierd met kleurrijke altaren, parades, en traditionele gerechten. Het is een bijzonder moment om de rijke tradities en rituelen rond dood en herdenking te ervaren, die diep geworteld zijn in de Mexicaanse cultuur.

Gastronomische hoogtepunten
Geen reis naar Oaxaca is compleet zonder te genieten van de lokale keuken, die internationaal erkend is om zijn complexiteit en diepgang. Proef de beroemde “mole,” een rijke saus gemaakt van chocolade, chilipepers en specerijen, die vaak geserveerd wordt met kip. Ook de traditionele “tlayudas” en “chapulines” (gegrilde sprinkhanen) zijn lokale delicatessen die je niet mag missen.
Geniet van de rijke cultuur en gastvrijheid van Oaxaca
Oaxaca biedt een schat aan culturele ervaringen die je nergens anders zult vinden. Of je nu door de oude ruïnes van Monte Albán dwaalt, geniet van de kleurrijke ambachten, of deelneemt aan een van de vele festivals, je zult zeker geraakt worden door de rijke cultuur en gastvrijheid van deze regio. Plan je volgende reis naar Oaxaca en ontdek zelf het betoverende culturele erfgoed van deze prachtige Mexicaanse staat.