Tijdens het plannen van onze roadtrip met een vintage camper van Palm Springs naar Galveston komen we op een gegeven moment aan in Albuquerque. Voor ons als Breaking Bad fans is dat al een bijzondere plek, maar vanaf hier begint ook een volgende etappe van de reis.
Vanuit Albuquerque rijden we verder richting Amarillo in Texas. Deze route is ongeveer 290 kilometer (180 miles) lang en duurt ongeveer 3 uur rijden, maar in de praktijk wil je hier waarschijnlijk veel langer over doen.
Waarom? Omdat deze route grotendeels langs of over de historische Route 66 loopt. En dat betekent dat er onderweg allerlei bijzondere plekken liggen die perfect passen bij een klassieke Amerikaanse roadtrip.
In dit artikel kijken we naar de belangrijkste stops tussen Albuquerque en Amarillo.
Route 66: de historische weg naar Texas
Het traject tussen Albuquerque en Amarillo volgt grotendeels de oude Route 66.
Deze historische weg werd geopend in 1926 en liep van Chicago in Illinois tot Santa Monica in Californië. De route werd bekend als:
“The Mother Road”
Jarenlang was dit de belangrijkste verbinding voor reizigers die naar het westen van de Verenigde Staten trokken. In een eerder artikel op deze site hebben we al uitgebreid beschreven van waar tot waar de historische Route 66 precies loopt en waarom deze weg zo’n belangrijke rol heeft gespeeld in de Amerikaanse roadtripcultuur.
Hoewel veel delen van Route 66 inmiddels zijn vervangen door snelwegen zoals de Interstate 40, zijn er nog steeds stukken van de originele route zichtbaar langs deze etappe van onze roadtrip.
Onderweg kom je nog allerlei klassieke elementen tegen, zoals:
- oude motels
- neonreclames
- vintage diners
- verlaten tankstations
- historische Route 66 borden
Het voelt soms alsof je even teruggaat naar de jaren 50 en 60, toen Route 66 hét symbool was van de Amerikaanse roadtrip.
Santa Rosa: het “Blue Hole” van New Mexico
Een van de eerste interessante stops langs de route is Santa Rosa.
Dit kleine stadje staat bekend om een bijzondere natuurlijke attractie:
The Blue Hole
Dit is een bijna perfect ronde natuurlijke waterbron midden in de woestijn.
Het water heeft een opvallende diepblauwe kleur en is extreem helder. Het is zelfs een populaire plek voor:
- duikers
- zwemmers
- fotografen
Met een diepte van ongeveer 24 meter is het een van de bekendste natuurlijke zwemplekken van New Mexico.
Tucumcari: een Route 66 tijdcapsule
Misschien wel de leukste stop op deze route is Tucumcari.
Dit kleine stadje wordt vaak gezien als een van de best bewaarde Route 66 steden in de Verenigde Staten.
Je vindt hier nog volop klassieke roadtrip-elementen zoals:
- vintage motels
- neonreclames
- Route 66 muurschilderingen
- retro diners
Het bekendste gebouw is het Blue Swallow Motel, dat al sinds 1939 reizigers ontvangt.
Voor liefhebbers van klassieke Amerikaanse roadtrips voelt Tucumcari echt als een tijdcapsule van Route 66.
Glenrio: een verlaten grensstadje
Net voordat je Texas binnenrijdt ligt het kleine plaatsje Glenrio.
Dit is eigenlijk een ghost town langs Route 66.
Toen de Interstate 40 werd aangelegd, verloor Glenrio vrijwel al zijn verkeer. Daardoor zijn veel gebouwen verlaten gebleven.
Je vindt hier nog:
- oude motels
- tankstations
- diners
Voor fotografen en roadtrippers is dit een bijzondere plek waar je de geschiedenis van Route 66 bijna letterlijk kunt voelen.
Amarillo: de toegangspoort tot Texas
Na het oversteken van de grens tussen New Mexico en Texas kom je uiteindelijk aan in Amarillo.
Deze stad heeft ongeveer 200.000 inwoners en ligt in de regio die bekendstaat als de Texas Panhandle.
Amarillo heeft een sterke ranch- en cowboycultuur en staat vooral bekend om twee dingen:
- Route 66 geschiedenis
- gigantische steaks
De bekendste plek in de stad is zonder twijfel:
The Big Texan Steak Ranch
Hier kun je de beroemde 72-ounce steak challenge proberen. Als je het enorme stuk vlees binnen een uur opeet, hoef je niets te betalen.
Cadillac Ranch: de beroemdste roadside attraction
Net buiten Amarillo ligt een van de beroemdste roadside attracties van de Verenigde Staten:
Cadillac Ranch
Hier staan tien oude Cadillacs half ingegraven in de grond, met de neus naar beneden.
Wat dit kunstwerk uniek maakt, is dat bezoekers de auto’s zelf mogen bespuiten met graffiti. Daardoor verandert het kunstwerk voortdurend.
Cadillac Ranch is uitgegroeid tot een van de meest gefotografeerde plekken langs Route 66.
Een perfecte roadtrip-etappe
De route van Albuquerque naar Amarillo is misschien niet de langste etappe van onze roadtrip, maar het is wel een traject dat vol zit met klassieke Amerikaanse roadtrip-sfeer.
Van historische Route 66 motels tot bizarre roadside attracties en verlaten ghost towns — deze route laat perfect zien waarom een roadtrip door het Amerikaanse zuidwesten zo bijzonder is.
Voor onze reis van Palm Springs naar Galveston voelt dit stuk als een echte overgang: van de landschappen van New Mexico naar de uitgestrekte vlaktes van Texas.
En precies dat soort contrasten maken een lange roadtrip door de Verenigde Staten zo onvergetelijk.