Kazachstan, het grootste land van Centraal-Azië, is een bestemming die steeds meer in de schijnwerpers komt te staan. Het land heeft een fascinerende mix van moderne steden, uitgestrekte steppes en eeuwenoude cultuur. Eén van de hoogtepunten van Kazachstan is de hoofdstad Astana, een stad die zich razendsnel ontwikkelt en vol bijzondere bezienswaardigheden zit. In dit artikel ontdek je alles wat je moet weten over Astana en wat je tijdens een bezoek absoluut niet mag missen.
Een introductie over Kazachstan
Kazachstan, een land dat bijna vier keer zo groot is als Frankrijk, strekt zich uit van Oost-Europa tot diep in Azië. Het land ligt grotendeels in Azië, maar een klein deel van het westen reikt tot in Europa. Hierdoor heerst er soms verwarring: Is Kazachstan een Europees land? Hoewel een klein deel van het land op het Europese continent ligt, wordt het officieel als een Aziatisch land beschouwd.
De geschiedenis van Kazachstan gaat duizenden jaren terug, met nomadische stammen die het land doorkruisten. Het moderne Kazachstan is een voormalige Sovjetrepubliek die in 1991 onafhankelijk werd. Het land heeft sindsdien enorme stappen gezet in ontwikkeling, met Astana als toonbeeld van deze vooruitgang.
De hoofdstad van Kazachstan: Astana
Wat was de oude hoofdstad van Kazachstan? Tot 1997 was Almaty de hoofdstad van Kazachstan. Hoewel Almaty nog steeds de grootste en meest levendige stad van het land is, besloot de regering de hoofdstad te verplaatsen naar een meer centraal gelegen stad, die nu bekendstaat als Astana.
Wat is de huidige hoofdstad van Kazachstan? Tegenwoordig is Astana, gelegen in het noorden van het land, de officiële hoofdstad. Hoe heette de hoofdstad van Kazachstan tussen 2019 en 2022? Van 2019 tot 2022 droeg de stad de naam Nur-Sultan, vernoemd naar de voormalige president Nursultan Nazarbayev. In 2022 werd echter besloten om terug te keren naar de oude naam: Astana.
Wat maakt Astana zo bijzonder?
Astana, vaak omschreven als de ‘stad van de toekomst’, ligt aan de rivier de Isjim. Het is een stad die in korte tijd is uitgegroeid tot een architectonisch meesterwerk, met wolkenkrabbers en futuristische gebouwen die oprijzen uit het vlakke steppegebied. De stad ligt op ongeveer 347 meter hoogte en telt rond de 1,2 miljoen inwoners. De combinatie van moderne architectuur, rijke geschiedenis en culturele bezienswaardigheden maakt Astana tot een unieke reisbestemming.
Top 10 bezienswaardigheden in Astana
Astana heeft veel te bieden voor zowel de culturele reiziger als de liefhebber van moderne architectuur. Hier is een lijst van de tien hoogtepunten die je tijdens je bezoek niet mag missen:
1. Bayterek Tower
Dit iconische bouwwerk, een symbool van de stad, biedt een prachtig uitzicht over Astana. De toren is 105 meter hoog en vertegenwoordigt een mythische boom met een gouden ei bovenin.
2. Het Paleis van Vrede en Verzoening
Dit indrukwekkende glazen piramidegebouw is ontworpen door de beroemde Britse architect Norman Foster. Het paleis dient als locatie voor internationale bijeenkomsten en conferenties.
3. Khan Shatyr
Een enorm, tentvormig winkelcentrum dat ook is ontworpen door Norman Foster. Binnen vind je niet alleen winkels en restaurants, maar zelfs een kunstmatig strand met tropisch klimaat.
4. Hazret Sultan Moskee
De grootste moskee van Kazachstan, gelegen in het hart van Astana. De prachtige witte gevel en imposante koepels maken het een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in religieuze architectuur.
5. Presidentieel Paleis Ak Orda
Het officiële werkpaleis van de president van Kazachstan is een prachtig bouwwerk dat bezoekers van buitenaf kunnen bewonderen. Het combineert moderne en klassieke bouwstijlen.
6. Kazachstan Central Concert Hall
Dit futuristische gebouw herbergt een van de grootste concertzalen van de wereld en biedt regelmatig concerten en culturele evenementen.
7. Het Nationaal Museum van Kazachstan
Een plek om de rijke geschiedenis en cultuur van Kazachstan te ontdekken. Het museum heeft indrukwekkende tentoonstellingen over de nomadische tradities van het land.
8. Astana Opera
Voor cultuurliefhebbers is een bezoek aan de Astana Opera een aanrader. Het gebouw zelf is prachtig, en het programma biedt zowel opera’s als balletvoorstellingen van wereldklasse.
9. Nursultan Nazarbayev Park
Dit groene park is perfect voor een ontspannende wandeling, met fonteinen, paviljoenen en een rustige sfeer te midden van de stad.
10. EXPO 2017 terrein
Het terrein waar de wereldtentoonstelling van 2017 plaatsvond, is nu een fascinerend complex met tentoonstellingen over duurzame energie en innovatie.
Astana; een dynamische bestemming
De hoofdstad van Kazachstan; Astana blijft zich ontwikkelen als een bruisende en moderne hoofdstad. Of je nu houdt van architectuur, cultuur of gewoon nieuwsgierig bent naar een van de snelst groeiende steden ter wereld, een bezoek aan Astana zal je niet teleurstellen. Vergeet daarnaast niet dat Kazachstan als geheel veel te bieden heeft, met bezienswaardigheden die variëren van de ruige bergen in het zuiden tot de prachtige natuur in de omgeving van de stad.
En hoewel Astana zich sterk richt op moderniteit, kun je tijdens een rondreis door Kazachstan ook genieten van eeuwenoude tradities en steden. Net zoals een bezoek aan de bezienswaardigheden van Georgië een kijkje geeft in een rijke cultuur, biedt Kazachstan je de kans om de geschiedenis van de zijderoute te ervaren.Dus, als je op zoek bent naar een unieke reisbestemming die nog niet door de massa’s is ontdekt, is Astana zeker het overwegen waard. En wie weet, combineer je het ooit wel met een weekend naar Warschau voor een verrassend veelzijdige vakantie!