Na duizenden kilometers door het Amerikaanse zuidwesten eindigt onze roadtrip met een vintage camper van Palm Springs naar Galveston uiteindelijk aan de kust van Texas. Galveston is voor ons een bijzondere plek, want hier zal de camper op de boot worden gezet om terug naar Nederland te worden verscheept.
Omdat Galveston voor ons vooral een praktische eindbestemming is, vroegen we ons tijdens het plannen van deze reis af: is Galveston eigenlijk alleen een havenstad, of is er ook nog wat te beleven?
Het antwoord blijkt verrassend duidelijk: Galveston is veel meer dan alleen een havenstad. De stad heeft een rijke geschiedenis, mooie stranden, historische wijken en een ontspannen kustsfeer die totaal anders is dan de grote Texaanse steden waar we eerder doorheen rijden, zoals Houston, waar we eerder al een artikel over schreven.
Galveston: historische kuststad in Texas
Galveston ligt op een eiland in de Golf van Mexico, ongeveer 80 kilometer ten zuidoosten van Houston.
Enkele feiten over Galveston:
- ongeveer 50.000 inwoners
- gelegen op Galveston Island
- een van de belangrijkste havens van Texas
- belangrijke cruisehaven
Maar de stad heeft ook een bijzondere geschiedenis.
In de 19e eeuw was Galveston namelijk een van de rijkste steden van Texas en een belangrijke handelsstad. De haven speelde een grote rol in de katoenhandel en internationale scheepvaart.
Dat veranderde drastisch in 1900, toen de stad werd getroffen door een van de grootste natuurrampen in de Amerikaanse geschiedenis: de Galveston Hurricane van 1900.
Deze orkaan verwoestte een groot deel van de stad en kostte duizenden mensen het leven. Na deze ramp werd een enorme zeewering (Seawall) gebouwd om de stad beter te beschermen tegen stormen.
The Strand Historic District
Een van de leukste plekken in Galveston is The Strand Historic District.
Deze historische wijk ligt vlak bij de haven en staat vol met prachtige Victoriaanse gebouwen uit de 19e eeuw.
Vandaag de dag vind je hier:
- restaurants
- cafés
- bars
- kleine winkels
- musea
Het gebied heeft een gezellige sfeer en is een perfecte plek om rond te wandelen.
Galveston Island Historic Pleasure Pier
Een van de bekendste attracties van Galveston is de Galveston Island Historic Pleasure Pier.
Deze pier loopt de zee in en staat vol met:
- attracties
- restaurants
- winkels
- een groot reuzenrad
Vooral in de avond is dit een sfeervolle plek met uitzicht over de zee en de kustlijn.
De stranden van Galveston
Galveston heeft kilometers lange stranden langs de Golf van Mexico.
De populairste stranden zijn:
- Stewart Beach
- East Beach
- Galveston Seawall Beach
Langs de kust loopt ook de beroemde Seawall Boulevard, een lange boulevard met restaurants, hotels en uitzicht op zee.
Voor veel Texanen is Galveston een populaire bestemming voor een weekend aan het strand.
Moody Gardens
Een van de meest opvallende attracties in Galveston is Moody Gardens.
Dit complex herken je meteen aan de enorme glazen piramides.
Binnen deze piramides vind je onder andere:
- een aquarium
- een tropisch regenwoud
- een wetenschapsmuseum
- een bioscoop
Vooral het aquarium is erg populair bij bezoekers.
Bishop’s Palace
Een van de meest indrukwekkende historische gebouwen van de stad is Bishop’s Palace.
Dit enorme Victoriaanse huis werd gebouwd in 1892 en wordt vaak beschouwd als een van de mooiste historische huizen in de Verenigde Staten.
Bezoekers kunnen het huis van binnen bekijken en zien hoe rijke families hier meer dan een eeuw geleden leefden.
Dolphin watching en boottochten
Vanuit de haven van Galveston vertrekken ook verschillende boottochten.
Een van de populairste activiteiten is dolfijnen spotten.
Tijdens deze tours vaar je langs:
- de haven
- olieplatforms
- scheepvaartkanalen
En vaak zwemmen er dolfijnen vlak naast de boot.
Een bijzondere plek om de roadtrip af te sluiten
Voor ons voelt Galveston als een bijzondere plek.
Na een lange reis door:
- de woestijnen van Californië en Arizona
- de bergen van New Mexico
- de uitgestrekte vlaktes van Texas
- steden zoals Phoenix, San Antonio, Austin en Houston
komen we uiteindelijk hier aan de kust uit.
Galveston blijkt veel meer te zijn dan alleen een haven waar we de camper op de boot zetten. Het is een historische kuststad met een ontspannen sfeer, stranden en een heel eigen karakter.
En misschien is dat wel de perfecte plek om een lange roadtrip door de Verenigde Staten af te sluiten.