Tijdens het plannen van onze roadtrip met een vintage camper van Palm Springs naar Galveston komen we uiteindelijk steeds verder het oosten van Texas binnen. Nadat we eerder al gekeken hebben naar mogelijke stops zoals San Antonio en Austin, komen we uiteindelijk terecht in een van de grootste steden van de Verenigde Staten: Houston.
Voor onze reis vormt Houston een belangrijke regio. Vanaf hier is het namelijk nog maar een korte rit naar Galveston, waar de camper uiteindelijk op de boot naar Nederland gaat. Maar Houston is veel meer dan alleen een doorgangsstad. Het is een enorme metropool met een indrukwekkende skyline, een internationale cultuur en een verrassend groot aanbod aan musea, parken en bijzondere attracties.
Wat is er eigenlijk allemaal te doen in Houston en omgeving?
Houston: een van de grootste steden van Amerika
Houston is de grootste stad van Texas en een van de grootste steden van de Verenigde Staten.
Enkele feiten over Houston:
- opgericht in 1836
- ongeveer 2,3 miljoen inwoners
- meer dan 7 miljoen inwoners in de metropoolregio
- vierde grootste stad van de Verenigde Staten
De stad werd vernoemd naar Sam Houston, een belangrijke leider in de onafhankelijkheidsstrijd van Texas tegen Mexico.
Houston staat tegenwoordig bekend als een wereldstad met een enorme economische invloed. Belangrijke sectoren in de stad zijn onder andere:
- energie en olie-industrie
- ruimtevaart
- medische technologie
- internationale handel
Door de enorme haven en internationale bedrijven is Houston bovendien een van de meest multiculturele steden van de Verenigde Staten.
Waar staat Houston om bekend?
Houston heeft een aantal kenmerken die de stad uniek maken.
NASA en ruimtevaart
Houston is wereldwijd bekend door het Johnson Space Center van NASA. Hier worden veel Amerikaanse ruimtevaartmissies voorbereid en bestuurd.
De beroemde uitspraak:
“Houston, we have a problem”
komt dan ook uit het ruimtevaartprogramma.
Enorme stad
Houston is enorm uitgestrekt. De stad heeft geen echte compacte binnenstad zoals veel Europese steden. De afstanden zijn groot en de stad bestaat uit verschillende wijken die ver uit elkaar liggen.
Internationale keuken
Door de enorme culturele diversiteit heeft Houston een van de beste restaurantscènes van de Verenigde Staten.
Je vindt hier keukens uit vrijwel de hele wereld.
NASA Space Center Houston
Een van de grootste trekpleisters van Houston is zonder twijfel Space Center Houston.
Dit bezoekerscentrum van NASA ligt ongeveer 40 minuten ten zuiden van de stad.
Hier kun je onder andere:
- echte raketten bekijken
- een Saturn V maanraket zien
- astronautenexposities bezoeken
- een tour doen door het NASA complex
Voor liefhebbers van ruimtevaart is dit een van de meest indrukwekkende musea van de Verenigde Staten.
Museum District
Houston heeft een van de grootste museumgebieden van de Verenigde Staten: het Museum District.
In deze wijk liggen meer dan 19 musea op loopafstand van elkaar.
De bekendste musea zijn:
Houston Museum of Natural Science
Een van de populairste musea van de stad met tentoonstellingen over dinosaurussen, ruimtevaart en natuur.
Museum of Fine Arts
Een enorm kunstmuseum met werken uit verschillende perioden en culturen.
Children’s Museum Houston
Een van de beste kindermusea van de Verenigde Staten.
Buffalo Bayou Park
Een van de mooiste groene plekken van Houston is Buffalo Bayou Park.
Dit park loopt langs de rivier die door de stad stroomt en biedt een prachtig uitzicht op de skyline van Houston.
Hier kun je:
- wandelen
- fietsen
- kajakken
- picknicken
Vooral bij zonsondergang is dit een fantastische plek om de skyline van de stad te zien.
Houston Zoo en Hermann Park
Naast het Museum District ligt Hermann Park, een van de populairste parken van Houston.
In dit park vind je onder andere:
- Houston Zoo
- een Japanse tuin
- wandelpaden
- een klein meer
De Houston Zoo behoort tot de best bezochte dierentuinen van de Verenigde Staten.
Kemah Boardwalk
Ten zuidoosten van Houston ligt Kemah Boardwalk, een gezellige boulevard aan het water.
Hier vind je:
- restaurants
- attracties
- een reuzenrad
- uitzicht over de baai
Het voelt een beetje als een Amerikaanse kustplaats en is een leuke plek om een middag of avond door te brengen.
Brazos Bend State Park
Op ongeveer 45 minuten rijden van Houston ligt Brazos Bend State Park, een prachtig natuurgebied.
Dit park staat vooral bekend om zijn:
- wetlands
- moerassen
- alligators
- vogelsoorten
Het is een van de beste plekken in Texas om alligators in het wild te zien.
Houston als laatste grote stop van de roadtrip
Voor onze eigen reis vormt Houston een soort laatste grote stad voordat we bij de kust aankomen.
Na duizenden kilometers door:
- woestijnen van Arizona
- bergen van New Mexico
- uitgestrekte vlaktes van Texas
komen we hier terecht in een enorme moderne metropool.
Vanaf Houston is het nog maar een korte rit naar Galveston, waar onze roadtrip uiteindelijk eindigt.
Maar voordat we daar zijn, lijkt Houston absoluut een plek waar het de moeite waard is om nog even te stoppen. Het is een stad met een totaal andere sfeer dan de landschappen die we eerder tijdens de reis hebben gezien — en juist dat maakt een lange roadtrip door de Verenigde Staten zo bijzonder.