Palm Springs is een van de meest iconische bestemmingen in het zuiden van Californië. De stad ligt midden in de woestijn van de Coachella Valley en wordt omringd door indrukwekkende bergen, palmbomen en uitgestrekte woestijnlandschappen. Het is een plek waar natuur, design, ontspanning en roadtripcultuur samenkomen.
Voor onze eigen reis begint hier het avontuur: een roadtrip met een vintage camper van Palm Springs naar Galveston. Palm Springs vormt het perfecte startpunt voor zo’n reis. Niet alleen vanwege het zonnige klimaat en de relaxte sfeer, maar ook omdat er in de directe omgeving ontzettend veel te zien en te doen is.
Maar wat kun je eigenlijk allemaal doen in Palm Springs en omgeving? In dit uitgebreide artikel vind je de mooiste bezienswaardigheden, natuurgebieden, steden en bijzondere plekken die deze regio zo bijzonder maken.
Palm Springs zelf ontdekken
Palm Springs staat bekend om zijn unieke mix van woestijnlandschap, mid-century architectuur en retro sfeer. De stad werd in de jaren 50 en 60 populair bij Hollywoodsterren die hier een tweede huis kochten.
Vandaag de dag zie je die sfeer nog overal terug.
Downtown Palm Springs
Het hart van de stad is Palm Canyon Drive, de belangrijkste straat van Palm Springs.
Hier vind je:
- restaurants en cafés
- boetiekwinkels
- kunstgaleries
- vintage winkels
- rooftop bars
Het centrum is compact en perfect om een middag of avond rond te wandelen.
Een paar leuke stops:
- Palm Springs Walk of Stars – een soort Hollywood Walk of Fame
- lokale kunstgaleries
- retro diners en cocktailbars
’s Avonds komt het centrum echt tot leven met livemuziek en gezellige terrassen.
Mid-century modern architectuur
Palm Springs is wereldwijd bekend om zijn mid-century modern architectuur.
In de jaren 50 en 60 werden hier honderden modernistische huizen gebouwd door beroemde architecten. Strakke lijnen, grote ramen en minimalistisch design kenmerken deze stijl.
Je kunt deze huizen ontdekken via:
- een architectuurwandeling
- een georganiseerde architecture tour
- gewoon een rit door wijken zoals Twin Palms of Vista Las Palmas
Voor liefhebbers van design is Palm Springs een waar paradijs.
Palm Springs Aerial Tramway
Een van de spectaculairste attracties van de regio is de Palm Springs Aerial Tramway.
Deze kabelbaan brengt je vanuit de warme woestijn naar de top van de San Jacinto Mountains.
De cijfers zijn indrukwekkend:
- hoogteverschil van ruim 2500 meter
- een van de grootste roterende kabelbanen ter wereld
- temperaturen boven soms 20 graden koeler dan beneden
Boven vind je:
- wandelroutes
- uitzichtpunten
- restaurants
- in de winter zelfs sneeuw
Het contrast tussen de hete woestijn en de koele bergen maakt dit een unieke ervaring.
Joshua Tree National Park
Op ongeveer een uur rijden van Palm Springs ligt een van de mooiste nationale parken van Californië: Joshua Tree National Park.
Dit park staat bekend om zijn surrealistische landschap met:
- bizarre Joshua Trees
- gigantische rotsformaties
- uitgestrekte woestijnvlaktes
Populaire plekken in het park zijn:
- Hidden Valley
- Skull Rock
- Keys View
- Cholla Cactus Garden
Joshua Tree is ook een van de beste plekken in Californië voor sterrenkijken.
Salton Sea
Een van de meest bijzondere plekken in de regio is de Salton Sea, op ongeveer anderhalf uur rijden van Palm Springs.
Dit enorme zoutmeer ontstond begin 1900 per ongeluk toen irrigatiekanalen doorbraken.
Vandaag de dag heeft het gebied een bijna surrealistische sfeer:
- verlaten stranden
- kunstinstallaties
- oude resorts
- een ruig woestijnlandschap
Plaatsen zoals Bombay Beach zijn inmiddels uitgegroeid tot een unieke kunstbestemming.
Indian Canyons
Op slechts een paar minuten rijden van het centrum liggen de Indian Canyons, een van de mooiste natuurgebieden van de regio.
Hier vind je iets wat je misschien niet verwacht in de woestijn: enorme palmboom-oases.
De bekendste canyon is:
Palm Canyon
Hier staan duizenden palmbomen langs een rivier en kun je prachtige wandelingen maken.
Andere mooie canyons zijn:
- Andreas Canyon
- Tahquitz Canyon (met waterval)
Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monument
Rond Palm Springs ligt ook het enorme Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monument.
Dit natuurgebied bestaat uit:
- ruige bergketens
- woestijnvlaktes
- diepe canyons
- spectaculaire uitzichtpunten
Het gebied is ideaal voor:
- wandelen
- scenic drives
- wildlife spotten
- fotografie
Coachella Valley en omliggende steden
Palm Springs ligt midden in de Coachella Valley, waar meerdere leuke steden liggen die het ontdekken waard zijn.
Palm Desert
Een stijlvolle stad met veel winkels en restaurants, vooral rond El Paseo, ook wel de “Rodeo Drive van de woestijn” genoemd.
La Quinta
Een charmante stad met Spaanse architectuur en een gezellige oude binnenstad.
Indio
Bekend als locatie van het wereldberoemde Coachella Music Festival.
Route 66 sfeer in de omgeving
Hoewel Palm Springs zelf niet direct aan Route 66 ligt, zijn er in de regio wel plekken waar je de sfeer van deze historische route kunt ervaren.
Tijdens het plannen van onze camperroadtrip van Palm Springs naar Galveston waren we natuurlijk benieuwd of we ook delen van Route 66 zouden tegenkomen.
Veel reizigers combineren Palm Springs daarom met een rit richting:
- Oatman (Arizona)
- Kingman (Arizona)
- Needles (California)
Dit zijn allemaal plaatsen waar de historische Route 66 nog duidelijk zichtbaar is.
De woestijnlandschappen rondom Palm Springs
Wat Palm Springs echt bijzonder maakt, is het landschap eromheen.
Binnen een paar uur rijden vind je meerdere indrukwekkende woestijngebieden, zoals:
- Anza-Borrego Desert State Park
- delen van de Mojave Desert
- de Sonoran Desert
Deze gebieden bieden:
- spectaculaire zonsondergangen
- eindeloze wegen
- cactusvelden
- wilde bloemen in het voorjaar
Voor roadtripliefhebbers zijn dit fantastische plekken.
Waarom Palm Springs een perfecte start is voor een roadtrip
Palm Springs heeft alles wat je nodig hebt om een roadtrip door het zuidwesten van de Verenigde Staten te beginnen:
- zonnig klimaat
- indrukwekkende natuur
- iconische architectuur
- goede restaurants en hotels
- prachtige wegen in alle richtingen
Daarnaast ligt de stad op een strategische plek tussen verschillende iconische regio’s zoals:
- Joshua Tree
- Route 66
- Arizona
- Nevada
- New Mexico
Voor onze eigen reis – een roadtrip met een vintage camper van Palm Springs naar Galveston – is dit dus het ideale vertrekpunt.
Palm Springs is niet alleen een bestemming op zich, maar ook een perfecte plek om het echte Amerikaanse roadtripgevoel te ervaren. Zodra je de stad uit rijdt en de woestijn voor je opent, begint het avontuur eigenlijk meteen