Wat is Yaxhá en waar ligt het?
Yaxhá is een indrukwekkende, maar minder bezochte Maya-stad in Guatemala, gelegen in het departement Petén, niet ver van het beroemde Tikal Nationaal Park. De naam Yaxhá betekent “Blauw-Groen Water” in de oude Maya-taal, een verwijzing naar het prachtige meer naast de ruïnes.
Wat Yaxhá bijzonder maakt, is dat het één van de weinige Maya-steden is met een dubbele balspelbaan en dat je er nog echt een authentieke en rustige ervaring hebt, zonder de drukte van Tikal. De site ligt midden in de jungle en biedt adembenemende uitzichten, vooral vanaf de top van Tempel 216, waar je de zonsondergang boven het meer kunt zien.
Wat maakt Yaxhá zo bijzonder?
Hoewel Yaxhá minder bekend is dan Tikal, is het een van de grootste Maya-steden van Guatemala en heeft het veel te bieden:
- Spectaculaire ruïnes – Meer dan 500 structuren, waaronder tempels, paleizen en pleinen.
- Ongekende rust – Omdat Yaxhá minder toeristisch is, kun je de ruïnes vaak bijna helemaal voor jezelf hebben.
- Jungle-ervaring – De ruïnes liggen diep in de jungle, waar je brulapen, toekans en andere wilde dieren kunt tegenkomen.
- Indrukwekkende uitzichten – Vanaf de hoogste tempel heb je een panoramisch uitzicht over het Yaxhá-meer en de uitgestrekte jungle.
- Unieke ceremoniële wegen – Yaxhá heeft goed bewaarde Sacbé-observatiewegen, die ooit heilige connecties tussen belangrijke tempels vormden.
Hoe bereik je Yaxhá?
Yaxhá ligt op ongeveer 30 km van Tikal en 70 km van Flores, de hoofdstad van het departement Petén. Je kunt er op verschillende manieren komen:
- Met de auto – Vanuit Flores duurt de rit ongeveer 1,5 uur over grotendeels onverharde wegen.
- Met een tour – Veel touroperators in Flores en Tikal bieden dagtrips naar Yaxhá aan, vaak in combinatie met een zonsondergangtour.
- Met een taxi of privéchauffeur – Dit is een handige optie als je flexibel wilt zijn in je planning.
Activiteiten en bezienswaardigheden van Yaxhá
1. Beklim Tempel 216 voor een panoramisch uitzicht
De grootste en hoogste tempel van Yaxhá is Tempel 216, ook wel de Tempel van de Rode Handen genoemd. Vanaf de top heb je een adembenemend uitzicht over de jungle en het Yaxhá-meer, vooral bij zonsondergang.
2. Ontdek de tweelingpiramides en ceremoniële pleinen
Yaxhá heeft net als Tikal een uniek tweelingpiramidecomplex, iets wat alleen in een paar Maya-steden is gevonden. Dit was een belangrijk ceremonieel centrum, waar de Maya’s vieringen hielden ter ere van de tijdscycli.
3. Wandel over de Sacbé-wegen
Sacbé’s zijn oude Maya-wegen die belangrijke tempels en pleinen met elkaar verbonden. In Yaxhá zijn er nog verschillende van deze wegen te zien, wat je een goed beeld geeft van hoe de stad vroeger in elkaar zat.
4. Spot wilde dieren in de jungle
Omdat Yaxhá minder toeristisch is, heb je hier een grotere kans om dieren in het wild te zien. Je kunt brulapen, spinapen, toekans, papegaaien en zelfs jaguarsporen tegenkomen tijdens je bezoek.
5. Boottocht op het Yaxhá-meer
Voor een extra ervaring kun je een boottocht maken op het Yaxhá-meer. Dit is een unieke manier om de ruïnes vanuit een ander perspectief te zien en te genieten van de rust en natuur.
Beste reistijd
De beste periode om Yaxhá te bezoeken is van november tot april, tijdens het droge seizoen. De temperaturen zijn dan aangenaam en de paden goed begaanbaar. In het regenseizoen (mei – oktober) kan het pad naar Yaxhá modderig en lastiger te berijden zijn, maar de jungle is dan op zijn groenst.
Wil je een extra magische ervaring? Bezoek Yaxhá dan tijdens zonsopgang of zonsondergang, wanneer het licht de ruïnes een gouden gloed geeft en de jungle tot leven komt.
Lees ook: De beste seizoenen om Midden Amerika te bezoeken
Praktische tips voor je bezoek
- Neem voldoende water mee – Er zijn geen restaurants of kraampjes in Yaxhá, dus zorg voor voldoende drinken.
- Draag comfortabele schoenen – Je zult veel wandelen over oneffen paden en trappen.
- Gebruik insectenspray – De jungle zit vol muggen, vooral rond zonsopgang en zonsondergang.
- Neem een verrekijker mee – Dit helpt bij het spotten van vogels en wilde dieren.
- Neem contant geld mee – De entree van Yaxhá moet vaak contant betaald worden (ongeveer Q80 per persoon).
Andere interessante Maya-steden in de regio
Als je Yaxhá bezoekt, overweeg dan ook een bezoek aan:
- Tikal – De beroemdste Maya-stad van Guatemala, bekend om zijn imposante tempels en rijke geschiedenis.
- Nakum en Naranjo – Twee minder bekende Maya-sites in de buurt van Yaxhá, waar je nog meer ruïnes zonder toeristen kunt ontdekken.
- El Mirador – Een van de oudste en grootste Maya-steden, alleen bereikbaar via een meerdaagse jungletocht.
Lees ook: De traditionele markten van Chichicastenango, Guatemala
Minder bekende Maya stad met indrukwekkende tempels en jungle
Yaxhá is een fantastische, maar minder bekende Maya-stad die een perfecte aanvulling is op een bezoek aan Tikal. De indrukwekkende tempels, de serene jungle en het prachtige uitzicht over het Yaxhá-meer maken dit een onvergetelijke bestemming. Als je op zoek bent naar een authentieke en rustige Maya-ervaring, dan is Yaxhá absoluut de moeite waard!